Holdninger til børnearbejde

Måske tænker du, at børnearbejde bare er dårligt og skal afskaffes, men så let er det ikke. Børnearbejderne selv er de bedste til at forklare, hvorfor noget arbejde ikke tæller som rigtigt børnearbejde, mens de helst så andet arbejde skrottet straks. Det kommer nemlig an på, hvad arbejdet går ud på, hvor mange timer, hvor gammel man er, og hvem man arbejder sammen med.

For eksempel: En dreng under 9 år er ikke stærk nok til at styre en flok køer, og han risikerer at blive trådt på. Køerne kan også forvilde sig ind på naboernes marker. Er drengen mellem 9 og 12 år, kan han godt passe køer et par timer om dagen, bare det ikke er for langt væk hjemmefra. Men det er skadeligt arbejde for alle børn, hvis de skal passe køer hele dagen, eller hvis de skal gå mere end 6 kilometer. Eksemplet kommer fra hæftet ”Arbejde vi kan og ikke kan” baseret på undersøgelser lavet af og med børnearbejdere i den sydindiske organisation Concerned for Working Children, der blandt andet har fået støtte af Red Barnet i Sverige.

Børn VIL arbejde
En ting er, at mange familier er dybt afhængige af deres børns indtægter. Noget andet er, at mange børn vil faktisk gerne arbejde, skriver Unicef og Red Barnet Sverige i  bogen “Hvad virker for arbejdende børn”. Masser af velstillede børn i den vestlige verden har deltidsarbejde, og selv hvis fattigdom var totalt udryddet, ville nogle børn stadig kræve deres ret til at arbejde. Mange børn føler, at arbejde, hvor de ikke bliver udnyttet, modner dem, giver tilhørsforhold og gør dem vigtige. 

For nogle børn kan arbejde også være den eneste vej til skolen. Et job betyder, at børnene kan betale for skoleuniformer og lektiehjælp.

Børn i Bangladesh siger for eksempel at:
- Det er i orden, at vi skal arbejde, når vores familie er fattig.
- Vi vil ikke have farlige jobs.
- Vi vil have lov til at gå i skole ved siden af arbejdet.
- Der skal også være tid til at lege og slappe af.
- Vi vil behandles ordentligt på arbejde. Det skal være forbudt at slå børn.
- Det er godt, at vi lærer at arbejde, så vi kan forsørge os selv og vores forældre, når de bliver gamle.

Fattige forældre i Bangladesh arbejdede selv, da de var børn. Det er ikke af ondskab, at de sender deres børn på arbejde. De siger, de gør det fordi:
- Vi er fattige. Børnenes løn udgør tit en tredjedel af familiens indkomst.
- Vi er vant til, at børn arbejder, fra de er små. Det er en tradition i Bangladesh.
- Vi ved ikke, at nogle af vores børns jobs er farlige.
- Vi har aldrig selv gået i skole og tænker ikke over, at det kunne give vores børn en bedre fremtid.
- Det er spild af tid at sende vores børn i skole. I mange skoler lærer børnene ikke nok, fordi klassen er overfyldt, og undervisningen er gammeldags.
- Vi mener, det er sundt for børn at lære at bestille noget.
- Vi har ikke råd til at give vores børn en uddannelse. Så vi synes, det er godt, at børnene lærer et fag ved at arbejde.